Het leukste van Loulé

Loulé behoort tot een van de oudste plaatsen in de zonnige Algarve. Charmant, verrassend en klein. Toch is een bezoek van een paar uurtjes eigenlijk te kort. Zeker op zaterdag, want dan staat het centrum in het teken van de bekende markt met lokale boeren en ambachtslieden. In Loulé weten ze de vele tradities prima te behouden.

Vanaf Faro is Loulé maar 20 minuten rijden. Dat betekent dat het dorp heel centraal in de Algarve ligt én in de buurt van de kust. Met een inwonertal van ongeveer 20.000 mensen kent Loulé genoeg levendigheid. 

De regio waarin Loulé zich bevindt, wordt de 'barrocal' genoemd. Het is een landelijk gebied tussen de bergen (de 'serra') en de oceaan.

 

 

Naar de markt

Wat valt er zoal te bezichtigen in Loulé? Laten we beginnen met dé trekpleister van Loulé: de karakteristieke overdekte markt. Sinds 1908 doet het grote, opvallende gebouw al dienst als markthal. Destijds een initiatief van de gemeente om de lokale handel te stimuleren. Het resultaat is een indrukwekkend bouwwerk met een ijzeren frame in neo-Moorse stijl met ronde raampjes en op de hoeken torens met rode daken.

De markthal van Loulé

 

 

Binnen de Mercado Municipal de Loulé is het een bonte, kleurrijke verzameling van kramen met lokale producten zoals groenten, fruit, brood, zoetwaren zoals amandelgebak, vlees, likeur, verse en gedroogde vis, kaas, honing, olijfolie, rieten manden, zeep en handgemaakte producten van kurk en keramiek. Je ruikt wel tientallen geuren, ziet alle kleuren van de regenboog en hoort in het boerse dialect de ene Portugese verkoper nog luider roepen dan zijn buurman.

 

Tremoços (lupinebonen) op de markt van Loulé

 

Hier kun je dagelijks terecht voor je inkopen. Maar op zaterdagmorgen is het nog leuker en een serieuze drukte van jewelste. Op die dag stellen boeren en ambachtslieden uit de hele regio hun waar ook tentoon buiten de deuren van de markthal. Deze Mercado de Sábado de Loulé trekt net zoveel Portugezen als toeristen.

Straatje naast het marktgebouw

 

Dagelijks, van maandag tot en met zaterdag, is de markt geopend van 7 uur 's ochtends tot 1 uur 's middags. Dankzij de centrale ligging in het centrum is de markthal een perfecte eerste stop in Loulé. Ook vanwege de vele cafe's en restaurantjes rondom de markthal.

 

De rest van het centrum van Loulé

Het historische centrum van Loulé is nog grotendeels pittoresk. In de Rua 5 de Outubro kun je leuk winkelen. Een geplaveid straatje zonder grote winkelketens, maar met gezellige, lokale winkels en boetiekjes met schoenen, producten van leer en sieraden die je nergens anders tegenkomt. En minstens zo leuk: waar nog volop tijd is voor een praatje.

Het centrum van Loulé

 

Vlakbij ligt Igreja de São Francisco, een kerk in barokstijl. Ongetwijfeld kom je ook de ateliers tegen van het Loulé Criativo, een inspirerend project vanuit de gemeente, waarbij eeuwenoude technieken uit de streek een kans krijgen voor te blijven bestaan. Jonge ambachtslieden maken in beperkte oplage unieke ontwerpen.

Igreja de São Francisco

 

Combineer het struinen door het centrum met een stop bij een van de vele leuke restaurants en barretjes, zoals het populaire Tasca do Ricky met veel zeevruchten op de kaart of het trendy restaurant Cafézique met een leuk terras. Bij Atelier dos Mimos eet je de beste taartjes. Als er Folhado de Loulé (gebakje van roombladerdeeg bestrooid met suiker) in de vitrines ligt, is het feest compleet.

 

Overal invloed van de geschiedenis

In het charmante centrum van Loulé is de aanwezigheid van de rijke historie zichtbaar én voelbaar. Niet zo gek, want onderzoekers hebben aangetoond dat het al in de prehistorie bewoond was. Ook werd Loulé ooit bewoond door de Romeinen, toen het dorp bekend stond als "Ossonoba". In die tijd brachten de productie van zout en de handel in keramiek welvaart naar deze plek.

Oud straatje in Loulé

 

Daarna, in de 8e eeuw, grepen de Moren de macht. Die periode is de boeken ingegaan als een van de relevantste periodes in de geschiedenis van Loulé. Onder Moors bewind werd de stad een zeer belangrijk economisch centrum.

In het huidige straatbeeld kom je de nalatenschap van de Moren gegarandeerd tegen. Zo zijn de stadswallen een architectonische erfenis van de Moren. Zelfs de schoorstenen op de vele huisjes in de vorm van een minaret, laten zien dat de Arabische invloed groot was.

Schoorstenen in Moorse stijl

 

In 1249 besloten de christenen, onder leiding van koning Afonso III, het roer over te nemen. De Igreja Matriz de Loulé - São Clemente was in de Moorse periode gebouwd als moskee. In de middeleeuwen is de minaret van de moskee gelukkig bewaard en werd het geheel omgebouwd tot een kerk met een prachtige mix van Moorse en gotische elementen.

Igreja de São Clemente

 

Tenslotte is Al-'Ulyà Banhos Islâmicos de Loulé een aanrader. De Moorse hamam is tegenwoordig een gratis museum in een modern jasje. Via animatieschermen krijg je een goede indruk van de sfeer van toen.

 

Kasteel van Loulé

Een tweede symbool van Loulé is een overblijfsel uit de tijd van de Moren. Het Castelo de Loulé dateert uit de 13e eeuw en was oorspronkelijk een belangrijk fort in de verdediging tegen de christelijke invasie. Het is herbouwd in de 16e eeuw en er staan nog drie torens overeind. Je kunt de torens beklimmen via een muur die ze met elkaar verbindt.

Het kasteel van Loulé

 

De entree bedraagt slechts een paar euro, inclusief een bezoek aan het kleine museum. Het bouwwerk ligt tussen de omliggende huizen. Dankzij het prachtige panoramisch uitzicht kun je de mooiste foto's maken van Loulé en omliggende landschappen.

Uitzicht vanaf het kasteel van Loulé

 

Tip: bezoek het kasteel met zonsondergang. En kijk ook even binnen bij de Ermida de Nossa Senhora da Conceição Hermitage, een mooi mini-kapelletje met een schitterende binnenkant naast het kasteel.

 

Evenementen in Loulé

Het kleine stadje heeft een grootste naam als het gaat om het organiseren van mooie evenementen. Pak je agenda er maar bij.

Noite Branca

Noite Branca is een uitbundig festival ter afsluiting van het zomerseizoen in de regio. Om de twee jaar vindt het eind augustus plaats in het centrum van Loulé. Alles is wit gekleurd en versierd, winkels zijn de hele nacht open en de straten staan vol met muzikanten, theater, kunst, lekkernijen en gezellig ingerichte zitjes op straat.

Carnaval van Loulé

Het carnaval van Loulé is een kleurrijk en levendig feest met de populaire parades, schitterende praalwagens en gezellige muziek. Het is zelfs een van de beroemdste carnavalsfeesten in Portugal en trekt duizenden toeschouwers. Carnaval in Portugal valt samen met dit feest in Nederland, zeven weken voor Pasen, ergens in februari of begin maart.

Carnaval in Loulé

 

Loulé Jazz Festival

Loulé Jazz Festival, het oudste muziekfestival in de Algarve, is een begrip in de verre omtrek. Alleen de beste jazz-muzikanten ter wereld krijgen een podium bij dit evenement dat al sinds 1995 bestaat. Jaarlijks, rond eind juli, heb je de kans om dit spektakel bij te wonen.

Med-festival

Het wereldmuziekfestival Med-festival is uniek te noemen. Eind juni verandert Loulé voor een paar dagen in een Mediterraanse mix met uiteenlopende geluiden, kleuren, smaken en geuren. Daarmee wordt de culturele diversiteit benadrukt, onder het genot van concerten, workshops en kraampjes.

Met alles wat Loulé te bieden heeft, is een uitje op elk moment van het jaar een fijne belevenis. Divirta-se (veel plezier)!

Dit is ook interessant

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)