Costa Vicentina

10 redenen voor een vakantie aan de westkust van de Algarve

De Costa Vicentina, aan de westkust van de Algarve,  is een blikvanger in allerlei opzichten. De ruige kust bestaat uit glooiende heuvels, pure en ongerepte natuur, eindeloze stranden en lieflijke dorpjes. De streek is genoemd naar de Heilige Vicentius en is het grootste beschermde kustgebied van Portugal. Dit zijn de 10 redenen voor een reis naar de Costa Vicentina.

Natuurpark Costa Vicentina, ongerepte zuidwest kust

 

• 1. Geen massatoerisme
• 2. Mooie dorpjes
• 3. Prachtige stranden
• 4. Rota Vicentina, lange afstand wandelpad
• 5. Surfen
• 6. Vogels en dolfijnen spotten
• 7. Historische bezienswaardigheden
• 8. Culinaire verrassingen
• 9. Goed bereikbaar
• 10. Fijn klimaat

 

1. Massatoerisme, wat is dat?

Waar kun je je tegenwoordig nog echt alleen op de wereld voelen? Op sommige plaatsen aan de Costa Vicentina is dat eerder regel dan uitzondering. Levendige dorpjes worden afgewisseld met verlaten stukjes niemandsland. Uiteraard zijn er toeristen die je tegenkomt, maar van massatoerisme hebben ze hier nog nooit gehoord. Alles is kleinschalig en knus.

De rust en schoonheid van dit natuurpark is een enorm contrast met de zomerse drukte in de badplaatsen van de Algarve.

Volgens kenners is de Costa Vicentina een van de best bewaarde kustgebieden van heel Europa. Zo is Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina jaren terug uitgeroepen tot natuurpark. Daarmee is voorkomen dat de westkust van de Algarve en de kust van de Alentejo werden volgebouwd.

Cabo Sardão bij Zambujeira do Mar

 

2. Leuke, schattige dorpjes

Wanneer je door de heuvels met schitterende landschappen rijdt, zie je veel schilderachtige dorpjes liggen.

Neem het authentieke Aljezur, een van de grootste plaatsen langs de westkust. Boven op de heuvel van de oude stadskern staat een kasteel uit de 10e eeuw. Bij helder weer kun je op de top zelfs het gebergte van de Serra de Monchique zien. Verder staan er vele witte huisjes met rode daken, typerend voor het zuiden van Portugal.

Aljezur

 

Het nieuwe deel van het dorp heet Aldeia Nova en is na de aardbeving van 1755 gebouwd. Veel surfers gebruiken Aljezur als uitvalsbasis naar de beste surfspots in de buurt. 

In het rustige, maar sfeervolle Odeceixe, waar de Vicentijnse kust begint, ligt een mooi en diep surfstrand aan de riviermonding met daar omheen aan drie zijden omringd door hoge kliffen en donkere rotsen. Zwemmen is door de stroming niet aan te raden, maar dat kun je doen in de rivier Ribeira de Seixe die daar stroomt en uitmondt in de oceaan.

Het strand van Odeceixe

 

Het strand ligt ongeveer 3 kilometer van het dorpje dat zich midden in een groene vallei bevindt. In het dorpje vormt het gezellige plein het middelpunt. Net buiten het dorpje ligt een vallei waar koeien grazen.

Ook een kijkje bij de molen, Moinho de Odeceixe, is de steile wandeling waard. Vanuit dat punt heb je uitzicht over het fraaie dorpje. 

Odeceixe

 

Zambujeira do Mar is een van de levendigste dorpen aan de Costa Vicentina. Het kent een rijk nachtleven en bij de vele barretjes is vaak live muziek. Het kustplaatsje is vooral bekend vanwege het grootste jaarlijkse rockfestival van Portugal. 

Zambujeira do Mar

 

Dan is er nog een leuk dorpje te ontdekken in het zuiden. Vila do Bispo is erg klein en een traditionele plaats. Er zijn wat restaurants en verder gebeurt er niet zoveel. En laat dat nou net de charme zijn.

 

Vila do Bispo

 

3. Mooiste stranden ooit

Tijdens deze trip zie je de mooiste stranden van de hele Portugese westkust. Kijk wel uit waar je gaat zwemmen en check vooraf altijd de waarschuwingsborden vanwege de sterke stroming. Snorkelen en duiken kun je daarom ook beter doen aan de zuidkust van de Algarve, waar de zee kalmer is.

Praia Bordeira

 

Het unieke én aantrekkelijke van de stranden aan de Costa Vicentina is dat er heel veel verschillende soorten stranden dicht bij elkaar liggen. Van idyllische, verscholen baaitjes met aparte vormen waar de onstuimige Atlantische Oceaan tegen de kliffen slaat, tot weidse stranden met enorme grote zandvlaktes.

Dit zijn de beste plekken om maximaal te ontspannen bij het kristalheldere water en de gigantische uitzichten: Praia do Castelejo, Praia da Cordoama, Praia da Bordeira (ook Praia da Carrapateira genoemd en bij laag water ideaal met kinderen), Praia da Amoreira, Praia da Zimbreirinha, Praia de Arrifana, Praia da Ponta Ruiva, Praia do Telheiro en Praia do Beliche.

Praia de Arrifana

 

4. De Rota Vicentina, eindeloos wandelplezier

Langs de steile westkust van de Algarve loopt een bekend langeafstandspad, de Rota Vicentina. Het uitgebreide wandelnetwerk telt 450 kilometer aan routes. 

Wandelen over langeafstandspad Rota Vicentina

 

De Fisherman's Trail is daar onderdeel van en is 76 kilometer lang (enkele reis) van Porto Covo naar Lagos. De wandeling doorkruist de strandplaatsjes Arrifana en Odeceixe en brengt je naar de beste plekjes. Aan het einde van de dag word je beloond door een onvergetelijke zonsondergang.

Je kunt deze route het hele jaar lopen. De meeste wandelaars verdelen het traject over 4 dagen.

Wandelen op de Rota Vicentina bij Carrapateira

 

Een andere aanrader is de route Trilho Odeceixe a Zambujeira do Mar. 14 kilometer is de lengte van deze route langs indrukwekkende kliffen. 

Of kies voor de Odeceixe Loop Walk van 13 kilometer. Ook hier loop je langs adembenemende kliffen en uitgestrekte velden.

 

5. Walhalla voor surfers

Het is de combinatie van perfecte golven van hoge kwaliteit en de prachtige natuur dat de Costa Vicentina zo geliefd maakt bij surfers. De open verbinding met de Atlantische Oceaan zorgt voor zulke geschikte omstandigheden.

In bijna elk dorpje kom je een surfshop tegen, die naast verhuur van materialen ook surflessen verzorgen. Praia do Amado is ideaal voor gevorderde surfers, net als Praia de Porto Mós.

Jaarlijks vinden bij Amado internationale surf- en bodyboardwedstrijden plaats.

Surfers bij Praia do Amado

 

Ook Praia do Tonel, vlak bij Sagres en de Cabo de São Vicente, is een echte surfbestemming aan de westkust van Portugal. Bij het meest zuidwestelijke punt van het vasteland van Europa ligt een rotsachtige landtong met een vuurtoren. Op die plek staan het hele jaar door, elke avond mensen te genieten van de ondergaande zon.

 

6. Vogels en dolfijnen spotten

Verder wijzen we je graag op de mogelijkheid om vogels en andere dieren te spotten aan de westkust van de Algarve.

Ooievaar aan de Costa Vicentina

 

De Costa Vicentina is een belangrijk toevluchtsoord voor trekvogels. Vooral de herfst is een goed seizoen voor vogelspotters. Honderden gieren maken zich dan klaar om vanuit Sagres verder naar het zuiden te trekken. Ook leven er Jan-van-genten en sternen in de buurt van de kaap. 

Als je vanaf Sagres een boottocht gaat maken, kun je geluk hebben en ook buitelende scholen dolfijnen zien bij zonnig weer en een kalme zee.

 

7. Historische bezienswaardigheden: de geschiedenis leeft volop

De Costa Vicentina heeft naast natuur ook genoeg bezienswaardigheden dankzij de rijke geschiedenis.

Vanuit historisch oogpunt is Sagres een magische bezienswaardigheid. Voordat ontdekkingsreizigers erachter kwamen dat de aarde rond was, dacht men lange tijd dat deze kaap het einde van de wereld markeerde. Alleen al om die reden is het interessant om zelf op dit voormalige bedevaartsoord te staan. Zelfs al in de tijd van de Romeinen werd dit als een heilige plek gezien, omdat ze geloofden dat daar de goden sliepen.

Fortaleza de Sagres

 

Ook het 16e eeuws fort, de Fortaleza de Sagres, mag je niet missen. Portugese ontdekkingsreizigers vertrokken vanuit Cabo de São Vicente onder het bewind van de legendarische Portugese kroonprins Hendrik de Zeevaarder richting Afrika. Hij richtte in het zuiden van Portugal de Zeevaartschool op, de eerste Europese opleiding voor zeevaarders. In Sagres staat het standbeeld van deze historische man.

In het glooiende landschap rondom Vila do Bispo liggen ook nog vele menhirs verspreid. Tussen Raposeira en Praia da Ingrina ligt Menhir de Aspradantes. Daar kun je de verticale stenen bewonderen van 2 meter hoog.

 

8. Culinaire verrassingen

Alleen al het lekkere eten en de lokale gastronomie van de Costa Vicentina zijn een goede reden voor een bezoek. De keuken staat bekend om de vele soorten zeevruchten, zoals percebes (eendenmosselen). 

Percebes (eendenmosselen)

 

In de talrijke typische restaurants wordt ook elke dag de smakelijkste vis geserveerd, bijvoorbeeld de zeebrasem (dorade) of de zeebaars. 's Nachts gevangen op traditionele wijze, 's morgens in een oude vissersboot de haven binnengebracht en 's middags vers gegrild op je bord. Extra lekker bij een heerlijk glaasje Portugese wijn.

Maar ook kazen worden met trotst geserveerd. De beste uit de Alentejo vind je ook in dit kustgebied en zijn te herkennen aan het Europese keurmerk PDO (Protected Designation of Origin). Ze behoren tot het traditionele slowfood van Portugal. En heel verrassend, ook de zoete aardappel komt in verschillende vormen terug in veel gerechten.

Vruchten van de aardbeiboom

 

Na het diner hoort er een glaasje Medronho bij. Dat is een lokale likeur gemaakt van de vruchten van een aardbeiboom die overal aan de kust groeit.

 

9. Goed bereikbaar vanuit Lissabon en Faro

Ook de goede en makkelijke bereikbaarheid van de Costa Vicentina is een groot pluspunt. Zowel vanaf de luchthaven van Faro als van Lissabon rijd je met een huurauto eenvoudig naar dit gebied. Vanaf de hoofdstad ben je er in maximaal 2,5 uur. Als je aankomt in Faro, ben je binnen 1,5 uur aan de westkust. 

Daardoor is het een ideale bestemming om de drukte in de badplaatsen van de Algarve of in de grote stad te ontvluchten. En dus ook perfect te combineren met een verdere rondreis door de Alentejo, de Algarve of langs de iconische N2.

Vila Nova de Milfontes

 

Op weg naar Lissabon is Vila Nova de Milfontes een leuke stop. Nog zo'n schilderachtige vissersdorpje met sfeervolle pleintjes, smalle straatjes en kleurrijke huizen. Bij de plaatselijke vismarkt eet je goede vis in een bijzondere setting.

 

10. Fijn klimaat

Dankzij de directe ligging aan de Atlantische Oceaan kent de Costa Vicentina een mild en zeer aangenaam klimaat. Daardoor is een vakantie aan de westkust van de Algarve zowel in de lente, de zomer als de herfst heerlijk qua weer. In het voor- en najaar staat alles mooi in bloei en blijven de temperaturen aangenaam om bijvoorbeeld te gaan wandelen. 

Tijdens de zomermaanden, als het in andere delen van Portugal heet wordt, mag je een trui inpakken voor de koelere ochtenden en avonden aan dit deel van de kust. Overdag is het dan niet warmer dan 30 graden, met regelmatig een verkoelend briesje en af en toe wat mist van zee.

← Alle artikelen over Algarve

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)