Monte Gordo: dé badplaats aan de Spaanse grens

In de Algarve is Monte Gordo de grootste badplaats die het dichtste bij de grens met buurland Spanje ligt. Geliefd vanwege de combinatie van het langste witte zandstrand van de Algarve, een levendige boulevard, veel goede hotels met zeezicht en een groot aanbod aan horeca.

Publicatiedatum: 5 augustus 2024

Het voormalige vissersdorp heeft een mooie ligging tussen een uitgestrekt dennenbos en de zee. Afgelopen decennia is Monte Gordo stapje voor stapje veranderd in een levendige badplaats die zowel veel buitenlandse bezoekers als Portugezen aantrekt, vooral vanwege het schitterende strand.

In de jaren 60 was Monte Gordo de pionier van het toerisme in de Algarve met de bouw van een van de eerste grote hotels. Het bleef tientallen jaren een favoriet vakantieadres van de aristocratie en verschillende beroemdheden. Na de Anjerrevolutie van 1974 is daar verandering in gekomen en werd het een populaire bestemming voor de middenklasse van Portugal.

Momenteel telt het populaire Monte Gordo ongeveer 3.000 inwoners en de herkenbare skyline is vanuit Tavira al zichtbaar. Het is echter wel de enige badplaats in de Oost-Algarve met relatief veel hoogbouw. Het voordeel van Monte Gordo is dat alle praktische voorzieningen op loopafstand liggen.

  

Wat de oorsprong is van de naam Monte Gordo, letterlijk vertaald dikke berg, daar gaan meerdere verhalen over. Omdat er geen berg te bekennen is in de badplaats zelf, is het dorp mogelijk vernoemd naar een hoger gelegen gebied in de buurt. Anderen beweren dat Monte Gordo zelf de berg is en de diepe zee met de vele vissen, het dal.

 

Het perfecte strand

Het brede en schone strand,  Praia de Monte Gordo, heeft een grote aantrekkingskracht en is een begrip in de regio. Niet alleen omdat het een lust is voor het oog, ook vanwege de gunstige ligging, de veiligheid en de faciliteiten voor de strandganger.

Praia de Monte Gordo. Foto: Vitor Oliveira, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons. 

Al ruim 20 jaar mag het heerlijke, vlakke zandstrand van Monte Gordo een Blauwe Vlag-embleem dragen. Dat is een internationale bekroning voor stranden die bovengemiddeld scoren op onder andere bereikbaarheid, waterkwaliteit en toegankelijkheid voor mensen met een beperking.

Praia de Monte Gordo maakt deel uit van de 14 kilometerlange kustlijn die doorloopt tot de grensrivier de Guadiana. Dat maakt het een van de langste stranden aan de zuidkust.

Dankzij de ligging in een baai, is de zee er relatief kalm met weinig golven. Daardoor is het ook een heel geschikt strand in de Algarve voor (kleine) kinderen. Ook staat het water bekend om de warme, aangename temperatuur.

 

Eindeloze strandwandelingen

Lekker op je blote voeten langs de zee lopen? Er is geen betere plek om dat te doen, dankzij het fijne, zachte zand en het ononderbroken strand dat zich uitstrekt over vele kilometers.

Deze weidsheid legt de verbinding met andere leuke plaatsjes in de buurt. Strandgangers die van een lekkere wandeling houden, kunnen richting het westen lopen, naar de stranden van Praia Verde, Praia de Lota en Manta Rota.

Uitgestrekte strand tussen Monte Gordo en Altura, richting het westen en Manta Rota. 

Een tochtje naar het oosten brengt je bij het strand van Vila Real de Santo António, het grensplaatsje. De vuurtoren is een mooie pauzeplek om het tegenovergelegen dorpje Ayamonte te bekijken en de vele boten die daar varen.

Buiten het zomerseizoen, als de ligbedjes en de parasols er niet staan, zul je dit stukje strand vroeg in de ochtend regelmatig voor jezelf hebben.

 

Struinen langs de boulevard

De aanwezigheid van de brede boulevard met allerlei terrasjes en winkels maakt het aanbod voor de zonaanbidder compleet. Avenida Infante Dom Henrique is de levendige promenade die aan een zijde afgesloten is voor verkeer. De restaurants in Monte Gordo zijn erg divers en staan bekend om de hoge prijs-kwaliteitverhouding.

Opvallend aan de boulevard is het casino dat al in 1996 werd geopend. Met maar liefst 300 speelautomaten is het uitgegroeid tot een gokpaleis voor vooral Spanjaarden. Ook het oudste hotel van Monte Gordo, Hotel Vasco da Gama, staat er nog steeds. Met Oud & Nieuw is vanaf de boulevard de alom bekende vuurwerkshow te bewonderen.

Hotel Vasco da Gama. Foto: Vitor Oliveira, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons. 

Eigenlijk telt Monte Gordo tegenwoordig twee boulevards. Een aantal jaren geleden is er een grote wandelpromenade gebouwd in de vorm van een breed, houten looppad direct langs het strand. Echt een blikvanger over de hele breedte van het dorp die voor iedereen een ontspannen en makkelijke wandeling aan zee biedt. Het pad is ook rolstoelvriendelijk. Het wordt lastig kiezen aan welke leuke strandbar je neerstrijkt voor een drankje.

 

Vissersboten met verse vangst

Van de geschiedenis als belangrijk vissersdorp kun je nog steeds een glimp opvangen tijdens je vakantie in Monte Gordo. 

Op het westelijk deel van het strand kom je veel traditionele vissersboten tegen die nog steeds volop in bedrijf zijn. Er liggen visnetten verspreid over het strand waar de vissermannen hun vangst al uit hebben gehaald en die daar in de zon kunnen drogen.

  

Als je vroeg bent, is de kans groot dat je getuige bent van het binnenbrengen van de verse vis. Een erg leuk en typisch tafereel uit de Algarve. Daarna moet de vis verkocht worden en rijden de vissers nog steeds op gammele fietsen door de straten om hun bestellingen af te leveren. Uiteraard bij de restaurants, maar ook bij de oudere dames uit het dorp die ze tot hun vaste klantenkring rekenen.

De kleine, katholieke dorpskerk, de Igreja de Nossa Senhora das Dores, is tegenwoordig omringd door woningen. De kerk is net zo oud als Monte Gordo en verweven met de geschiedenis van de badplaats. 

Een jaarlijks terugkerend evenement is de processie die naar de kerk is vernoemd. Dit spektakel vindt plaats op de tweede zondag van september en trekt altijd veel inwoners die hun wortels hebben liggen in het traditionele visserplaatsje. De processie wordt begeleid door mooi versierde vissersboten langs de hele baai.

 

Fietsen rondom Monte Gordo

Het dennenbos bij Monte Gordo. Foto: Vitor Oliveira, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons. 

Een ander groot voordeel is de unieke ligging van Monte Gordo tegen een schitterend duingebied. Het dennenbos dat er direct achter ligt, Mata Nacional das Dunas de Vila Real de Santo António, is daar ooit geplant om de duinen te verstevigen.

Tegenwoordig is het een heerlijke plek om even te ontsnappen aan de drukte van de badplaats. Aan beide kanten van de doorgaande weg liggen mooie paden. Wandelen, maar ook hardlopen en fietsen zijn hier populair met het geluid van de zee op de achtergrond. Veel hotels verhuren fietsen en e-bikes.

 

Zomerzon en winterzon

De grote badplaats in de Oost-Algarve is het hele jaar door een strandbestemming. In de zomer ligt het strand vol met Portugese en Spaanse families en bruist het dorp volop.

 

Waar sommige plaatsen in de Algarve in de winter rustiger worden, is daar in Monte Gordo niet echt sprake van. Overwinteraars uit Noord-Europa komen tussen de periode eind oktober tot begin april in grote getalen naar de Portugese badplaats. Op zoek naar gezelligheid en vertier onder de warme winterzon.

Het grote sportcomplex in het nabijgelegen Vila Real de Santo Antonio trekt ook al jarenlang internationale atleten naar dit gebied. Zij trainen in de wintermaanden in het duingebied en op het strand en verblijven in een van de comfortabele strandhotels.

 

Omgeving Monte Gordo

Voor strand, zee en lekker eten ben in Monte Gordo dus aan het juiste adres. Voor een portie Portugese cultuur kun je er beter op uit trekken naar de stadjes Vila Real de Santo António, Tavira of het eerste plaatsje in Spanje, Ayamonte. 

Net buiten het centrum van Monte Gordo ligt het treinstation, dat te voet of met de fiets goed bereikbaar is. Ook ideaal als je geen auto wil huren, want zo kun je met het openbaar vervoer naar Faro reizen.

 

Dit is ook interessant

Leuk artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)