Restelo en Ajuda, de rust achter de toeristische drukte van Belém

Als je naar Lissabon reist, denk je misschien meteen aan het bruisende Bairro Alto, de charmante straatjes van Alfama of de monumenten in Belém. Maar voor wie de drukte even wil ontvluchten en een andere kant van de stad wil ontdekken, bieden de wijken Restelo en Ajuda een perfecte mix van geschiedenis, rust en authentieke charme. Dit zijn wijken waar je de ziel van Lissabon kunt voelen, terwijl je geniet van prachtige uitzichten, interessante bouwwerken en natuurlijk de Portugese keuken.

Over de wijken Restelo en Ajuda

Beide zijn aparte wijken, maar wie Restelo bezoekt, kan dit makkelijk combineren met een wandeling door de wijk Ajuda en andersom.

Restelo is een upperclass wijk en de ene villa is nog mooier dan de andere. Je vindt hier niet voor niets veel ambassades, makkelijk te herkennen aan de vlaggen van de landen die uithangen.

Aan de noordkant grenst de wijk aan het groene hart van de stad, het Monsanto Park. Aan de zuidkant grenst de wijk aan de historische wijk Belém met al zijn monumenten zoals het Mosteiro de Jerónimos en de Torre de Belém.

De wijk Restelo in Lissabon

 

De wijk Restelo kreeg vorm in de vorige eeuw toen de minister besloot dat Lissabon uit zijn voegen groeide en er meer planmatig bijgebouwd moest worden om Lissabon een statige uitstraling te geven.

Opvallend aan de prachtige villa's is dat ze allemaal enorme tuinen hebben, wat een wandeling door deze wijk extra prettig maakt.

Ajuda is een rustige middenklasse wijk waar je nog veel authentieke straatjes en lokale koffietentjes tegenkomt waar buurtbewoners bijkletsen. De wijk is gebouwd op een heuvel met bovenaan het Palácio da Ajuda. Hét nieuwe paleis van de toenmalige koning, gebouwd na de rampzalige aardbeving in 1755. Het was tevens in die periode dat Marques de Pombal opdracht gaf om de botanische tuin van Ajuda aan te leggen. Daarover later meer.

Wat mag je niet missen in deze wijken?

Capela de São Jerónimo

Deze kleine kapel in de wijk Restelo is een van de best bewaarde geheimen van Lissabon. Het was namelijk hier dat Vasco da Gama en zijn bemanning de nacht biddend doorbrachten voordat zij vertrokken richting India. Dit kerkje stamt uit de 15e eeuw en behoorde tot de Orde van Christus, waar de Tempelieren de grondleggers van waren. Met het geld dat de eerste succesvolle expeditie opbracht, zijn later, in de 16e eeuw, het Jerónimos klooster en de kerk gebouwd.

Capela de São Jerónimo. Foto: GualdimG, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

 

Parque Recreativo dos Moinhos de Santana

Dit park is een oase van rust, compleet met historische windmolens en groene wandelpaden. Perfect voor een ontspannen middag. Er staan ook leuke speeltoestellen voor de kleintjes.

Video: Parque Recreativo dos Moinhos de Santana.

 

Palácio Nacional da Ajuda

Vóór de aardbeving in 1755, stond het koninklijke paleis aan de rivieroever van de Taag, daar waar nu het Praça do Comércio is. De ramp (aardbeving én tsunami) hield echter niets heel van het koningshuis. De koning en zijn familie zochten bescherming op de heuvelrug van Ajuda.

Palácio Nacional da Ajuda

 

Bovenaan de heuvel voelde de koning zich veiliger dan beneden aan de oevers van de rivier. Hier werd dus eind 18e eeuw het nieuwe paleis gebouwd.

Palácio Nacional da Ajuda

 

Het paleis biedt een fascinerend inkijkje in het leven van de Portugese monarchie, die uiteindelijk duurde tot 1910. De weelderige zalen en indrukwekkende kunstcollecties zijn absoluut de moeite waard.

 

Jardim Botânico d'Ajuda

Het was Marques de Pombal die na de verwoestingen in 1755 opdracht gaf voor de aanleg van deze botanische tuin. Het is werkelijk een verborgen parel waar je kunt wandelen tussen exotische planten, fonteinen en prachtige terrassen. Dit is de oudste botanische tuin van Portugal, een superplek voor verkoeling en rust.

Palácio Nacional da Ajuda

 

Ajuda markt

Zin in de sfeer van het rumoerige lokale leven, dompel je dan onder in de drukte van deze traditionele versmarkt. Hier doen veel wijkbewoners hun boodschappen. Er wordt niet overal Engels gesproken en betalen gebeurt vooral contant. Mocht je dus wat fruit of noten willen kopen, neem dan wat cash geld mee. De markt is open tot 13.00 met uitzondering van zondagen en maandagen want dan is 'ie gesloten.

 

Waar te eten en drinken in Restelo en Ajuda?

Een dagje op ontdekkingstocht door deze minder toeristische wijken maakt vast hongerig. Gelukkig is er ook in deze stadsdelen geen gebrek aan kleinschalige Portugese koffie- en eettentjes. Je vindt werkelijk op bijna elke straathoek een mogelijkheid om iets te eten of drinken. De meeste zitten trouwens wel in de wijk Ajuda.

Voor koffie met iets lekkers raad ik Pastelaria Restelo – Careca aan. Deze bakkerij is beroemd om hun warme croissants die smelten op je tong. Geen toerist te bekennen en gegarandeerd een goed begin van de dag!

Rota dos Petiscos is een ideale plek voor tapas, ofwel 'petiscos' op z'n Portugees. Bestel bijvoorbeeld pica-pau (gekruid varkensvlees met ingelegde groenten) of pasteis de bacalhau (kabeljauwkroketjes). Je kunt hier zowel binnen als buiten zitten.

Voor iets waar de Portugezen dol op zijn kun je dineren bij Churrasqueira do Marques: gegrilde kip. Een simpele tent waar je simpelweg goed eet voor een leuke prijs. Er staat een grote variatie aan gegrild vlees op het menu, waaronder ook spareribs. Wie liever vis wil eten kan de bacalhau van de gril bestellen. Kom je op tijd, dan is het dagmenu meestal nog beschikbaar.

Dus, trek je wandelschoenen aan, neem je camera mee voor toffe authentieke kiekjes en laat je verrassen door de charme van Restelo en Ajuda. Hier vind je de essentie van Lissabon – authentiek, gastvrij en verrassend.

 

---

Dit is ook interessant:

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)