Sintra, handige tips voor een bezoek

In Sintra waan je je in een andere wereld. Het beroemde Portugese stadje kent een unieke combinatie van architectuur, pracht en praal en historie in een bosrijk landschap. Je belandt er in een ongewoon en bont samenspel van villa's, landhuizen, paleizen en kastelen. De veelheid aan mooie plekken vraagt wel om een goede planning van je bezoek. We helpen je daarbij graag op weg met handige tips.

Bij het plannen van een bezoek aan Sintra, is het handig om alvast te bedenken wat je wil zien. Zeker als je maar één dag blijft. Het is gewoonweg te veel om tijdens een dagtrip te bezoeken.

Palácio da Pena.

 

Het leuke is dat de bezienswaardigheden onderling enorm van elkaar verschillen. Zowel qua uiterlijk, als qua sfeer kun je ze niet met elkaar vergelijken. Dat komt door de invloeden uit alle windstreken en uit verschillende periodes uit de geschiedenis. Dat maakt het zo fascinerend.

Als je vooraf foto's van de bezienswaardigheden ziet, denk je misschien dat ze 'in het echt' vast niet zo kleurrijk of extravagant zijn. Toch is dat in werkelijkheid ook het geval. Een bezoek aan Sintra voelt alsof je door het decor van de alom bekende sprookjes wandelt. Het hele gebied is in 1995 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed.

 

Wat te zien in Sintra?

Palácio Nacional da Pena

Het bekendste en meest populaire bouwwerk van Sintra zetten we bovenaan. Vanaf een afstand torent Palácio da Pena overal statig bovenuit, omringd door het natuurpark Serra da Sintra.

Het paleis is in meerdere opzichten op z'n minst indrukwekkend te noemen. Niet alleen de ligging op een 480 metershoge heuvel. Ook de vorm, de bouwstijl, de opvallende gele en oranje kleuren en de afwerking vormen een fanatasierijk geheel. Of het nou je smaak is of niet, je valt van de ene verbazing in de andere.

Palácio da Pena. Foto's: Gemma Bliek.

 

Het Paleis van Pena is gebouwd in 1838 en je zult zien dat het aan fantasie en creativiteit niet ontbrak in die tijd. Het behoort sinds enkele jaren officieel tot één van de 7 wonderen van Portugal.

Palácio da Pena. Foto's: Gemma Bliek.

 

Sintra heeft al eeuwenlang een aantrekkingskracht gehad op de Portugese koninklijke familie. Dit optrekje werd voor hen een geliefde plek tijdens de zomervakanties. Als je op een van de terrassen staat, bijvoorbeeld het Koninginnenterras, begrijp je wel waarom.

Ook een kijkje binnen in het paleis geeft je een goed beeld van de weelde en de welvaart binnen de koninklijke familie. Dat de Portugese elite vroeger al wist wat mooi was, blijkt uit de betoverende inrichting. De verschillende vertrekken in het paleis ademen allemaal een eigen sfeer; het kantoor, de grote zaal, de slaapkamer van de koningin, een kapel en het klooster. De hoeveelheid muurschilderingen, ornamenten, kroonluchters, schilderijen en ontelbare andere versieringen zijn verbazingwekkend.

[ Bestel vooraf je entreekaartjes voor Palácio da Pena ]

Parque de Pena

Bij het leuke optrekje hoorde natuurlijk ook een tuin. En niet zomaar eentje. Het is een park geworden met de naam Parque de Pena. Het bestaat uit hoge bomen, tropische bloemen en planten, bruggetjes, waterpartijen, tuinhuisjes, mooie hoekjes en aangelegde paden. 

De meerdere wandelroutes door het park geven een geweldig uitzicht op de omgeving en de lager gelegen bezienswaardigheden. Het aangelegde park en de gigantische tuin zijn minstens zo mooi als de paleizen en andere bouwwerken.

 

Quinta da Regaleira

Een volgende verrassing in Sintra is een mysterieus landhuis, gebouwd door een excentrieke miljonair. De stijl van Quinta da Regaleira is gotisch, hoewel er ook andere elementen en symbolen zijn toegevoegd. Daardoor is de complete vormgeving een vindingrijke mix, waar elk detail een diepere betekenis lijkt te hebben.

Quinta da Regaleira. Foto's: Gemma Bliek.

 

Zowel de villa zelf als de enorme tuin, inclusief de bekende put die leidt naar een ondergronds gangen- en grottenstelsel, hebben een magische ambiance. Een beetje buitenaards zelfs, waardoor het zo een decor uit een romantische film kan zijn.

Het hoge hoofdgebouw is op een natuurlijke manier verweven met de grote tuin. Via smalle paadjes en trappetjes en langs beelden en watervallen kun je hier op ontdekking gaan. 

Eenmaal bij de put aangekomen, kun je via een wenteltrap 27 meter in de duisternis afdalen. De tegels die je daar ziet, vormen het kruis van de Tempeliers. Deze put werd namelijk door de Tempeliers gebruikt voor initiatieceremonies.

Quinta da Regaleira. Foto's: Gemma Bliek.

 

Personen die een inwijding tegemoet gingen, werden geblinddoekt naar beneden gebracht en moesten zelf hun pad door de tunnels vinden op weg naar de uitgang. Dat zou symbool staan voor de wedergeboorte.

Op de donkere bodem is het vaak vochtig en koel en de geluiden van het bruisende Sintra zijn daar opeens ver weg.

[ Bestel online je entreekaartjes voor Quinta da Regaleira ]

 

Castelo dos Mouros

Nog een complex dat tot de verbeelding spreekt, is het oudste kasteel van Sintra. De Moren hadden een belangrijke rol in de totstandkoming van Portugal en ook in Sintra hebben ze sporen achtergelaten.

Castelo dos Mouros (Kasteel van de Moren) werd rond de 9e eeuw als verdediging gebruikt. Nu is de hoogstgelegen plek van Sintra perfect voor uitzicht over de weidse omgeving, zelfs over de Atlantische kust, het oude stadscentrum en het omliggende Sintra-gebergte.

Castelo dos Mouros. Foto: Gemma Bliek.

 

De dikke middeleeuwse kasteelmuren zijn nog in goede conditie, ideaal om daar een mooie wandeling te maken. Je moet hier wel mazzel hebben dat het onbewolkt is.

[ Bestel online je entreekaartjes voor Castelo dos Mouros ]

Het oude centrum

Aan de voet van de heuvel ligt het oude centrum van Sintra, met smalle straatjes en heel veel leuke horeca en winkels. HIer kom je sowieso doorheen als je op weg gaat naar de andere bezienswaardigheden.

Het oude centrum van Sintra. Foto's: Gemma Bliek.

 

Dit is ook 'the place to be' als je pauze houdt. Eet eens een Travesseiros de Sintra. Deze lokale lekkernij is een krokant gebakje gevuld met een amandelcrème.

Palácio Nacional de Sintra

Het opvallende Nationaal Paleis van Sintra (Palácio Nacional de Sintra), ook in het oude centrum, is niet te missen. Het staat op de restanten van een ander kasteel dat door de Moren is gebouwd. Je herkent het paleis aan de twee witte, spitse torens. 

De grote hoeveelheden azulejos (de Portugese keramieke tegeltjes) waarmee de binnenkant is versierd, vormen dé blikvanger van het charmante paleis. Het schijnt zelfs de belangrijkste collectie tegels van Portugal te zijn.

[ Koop online je entreekaartjes voor Palácio Nacional de Sintra ]

Palácio Nacional de Sintra.

 

Palácio de Monserrate

Op zo'n 4 kilometer van het stadscentrum van Sintra ligt nog een schitterend paleis. Het Palácio de Monserrate (Paleis van Monserrate) is wederom een mix van bouwstijlen. Dit keer waan je je in India én in Afrika dankzij de vele details, de bogen, de opvallende vormen en de kleuren. Een groot contrast met de Engels ogende tuinen van het landgoed.

[ Koop online je entreekaartjes voor Palácio de Monserrate ]

Palácio de Monserrate.

 

Overige bezienswaardigheden Sintra

De meest bekende plekken om te bezoeken, staan hierboven beschreven. Maar er is nóg meer te ontdekken. Deze onbekendere pareltjes zijn het Biester Palácio, het Convento dos Capuchos en het Palácio de Queluz, ook allemaal goed bereikbaar met een van de bussen.

Convento dos Capuchos.

 

Toegangskaartjes kopen

In de weekenden en de zomermaanden is het sowieso erg druk in Sintra. Ga liever tussen dinsdag en vrijdag, maar controleer wel vooraf op welke dagen de bezienswaardigheden gesloten zijn. Het is ook aan te raden om vooraf online je toegangskaart te kopen. Zeker voor het Palácio da Pena.

Op de officiële site van Sintra staan alle mogelijkheden op een rij en daar koop je ook rechtstreeks je toegangskaartjes. 

Een praktische tip: als je een combi-ticket wilt kopen voor toegang tot meerdere bezienswaardigheden in Sintra, moet je beide wel op dezelfde dag bezoeken. Het geeft 5% korting. Als je drie dagen of langer van tevoren online je tickets voor Sintra, dan geeft dat ook nog een leuke korting van 15%.

Ook belangrijk om te weten: je krijgt bij het kopen van een ticket voor Palácio da Pena een tijdslot. Vandaar dat het ook sterk aan te raden is om vooraf online je ticket te bestellen. Dan kun je om je bezoek aan het paleis de andere bezienswaardigheden plannen. Deze afgebakende tijd geldt trouwens alleen voor het bezoek aan het Pena-paleis zelf (dus niet aan het park).

Tot slot verwijzen we hier nog naar een andere handige website, waar je kaartjes kunt kopen voor een goede prijs en veilig betalen met Ideal:

• Ga naar entreekaartjes voor Palácio da Pena.
• Ga naar entreekaartjes voor Castelo dos Mouros.
• Ga naar entreekaartjes voor Quinta da Regaleira.
• Ga naar entreekaartjes voor Palácio de Monserrate.
• Ga naar entreekaartje voor Palácio Nacional de Sintra. 

 

Hoe verplaats je je in Sintra?

Het is goed om te weten dat Sintra niet erg groot of uitgestrekt is, maar dat wil niet zeggen dat de bezienswaardigheden dicht bij elkaar liggen. Ook is de omgeving heuvelachtig. Mits je goed ter been bent en de tijd kunt nemen voor je bezoek, is het zeker mogelijk om de afstanden deels te voet af te leggen.

Om alles uit je bezoek te halen, geven we je een aantal tips om je makkelijk te verplaatsen.

 

Goedkope optie: de stadsbus
Neem voor een deel de speciale stadsbussen, dat is een goedkope en snelle manier om bij de bezienswaardigheden te komen. Bij het treinstation staan de twee bussen, die heel regelmatig vertrekken: lijn 434 en 435.

Let op, want ze rijden beide naar andere bezienswaardigheden. Er hangen bij het treinstation hele duidelijke routeborden. Dus je kunt ook onderweg opstappen op weg naar de volgende bezienswaardigheid.

Je koopt losse tickets of een kaartje voor de hop on hop off bus: ideaal als je maar kort de tijd hebt. Je kunt ook een dagticket kopen voor € 13,50, dan kun je de hele dag met de twee bussen tussen alle bezienswaardigheden reizen. Hier komen nog wel de kosten voor de entree bij.

Kijk vooraf even wel goed naar de laatste vertrektijd vanaf de bezienswaardigheden terug naar het treinstation of het centrum, zeker in de wintermaanden. Je kunt nog altijd teruglopen of een taxi pakken.

 

Sintra wandelend verkennen
Sommige stukken in Sintra kun je ook prima wandelen. Bijvoorbeeld vanaf het treinstation naar het historische centrum, dat is 1,5 kilometer. Of vanaf het stadscentrum naar Quinta da Regaleira. Wandelen naar Palácio da Pena is geen aanrader, het kost veel tijd, je loopt langs de doorgaande weg de heuvel op.

Maar vanaf het Pena-paleis is het een leuke wandeling door het dal naar Castelo dos Mouros. Een route die bijna niemand kiest door een bosachtig park. Er loopt ook een kortere route langs de weg, maar die is minder mooi.

 

Boek een privétour
Heb je geen zin om alles zelf uit te zoeken, dan kun je ook een privétour door Sintra boeken. Het is een hele leuke optie om alles over Sintra te weten te komen. Je gaat dan met een lokale gids op stap, dus insidertips gegarandeerd. Het is zelfs mogelijk om je op te laten bij het hotel, bijvoorbeeld in Lissabon. Let wel even op, want meestal is de entree tot de monumenten niet inbegrepen bij de prijs van deze tours.

 

Vanuit Lissabon naar Sintra

Sintra is een erg geliefd uitje vanuit Lissabon. De trein is het snelste vervoermiddel, zowel met de bus als de auto ben je waarschijnlijk langer onderweg. Ook parkeren in het hoogseizoen is een probleem. Je bent dus vast niet de enige toerist in de trein.

De trein van Lissabon naar Sintra.

 

Het ritje is slechts 30 kilometer. Reken op ongeveer 40 minuten in de trein vanaf station Rossio (een van de grotere treinstations in Lissabon) totdat je in hartje Sintra staat. De prijs is ongeveer € 5 voor een retourtje, je kunt een kaartje kopen bij de automaat op het station.

Verblijf je in Lissabon, dan is de Lisboa Card trouwens superhandig. De kaart geeft je gratis openbaar vervoer in Lissabon en toegang tot vele monumtenten en musea (check hier alle voordelen (.pdf)). De trein van Lissabon naar Sintra is ook inbegrepen. Hier koop je de Lisboa Card.

 

Overnachten in Sintra

Waarom niet wat meer tijd doorbrengen in Sintra? Een dagje op en neer, bijvoorbeeld vanuit Lissabon, is zeker te doen. Maar je leert de stad net wat beter kennen als je wat meer tijd hebt en niet op de klok hoeft te kijken of de laatste trein al bijna vertrekt.

Er is ruime keuze uit goede hotels, dit zijn een paar overnachtingstips:

• Casa Azul Apartments, midden in de hoofdstraat van het centrum en op loopafstand van het station. De bakker zit naast de deur.
• Casa do Albuquerque, centraal gelegen, schoon en met een gedeelde keuken om zelf een keertje koffie te zetten.
• Casa do Vinho Sintra Guest House, heel dicht bij Quinta da Regaleira, een goed ontbijt en sfeervolle kamers.
• Bij Chalet Relogio Guesthouse overnacht je in een stijlvol, historische landhuis. Vanaf de accommodatie loop je makkelijk naar het centrum.

De omgeving van Sintra

Voor bezoekers is Sintra gunstig gelegen, ook vanwege de nabijheid van de ruige kust, de Costa de Lisboa. 

Neem als je langer blijft ook zeker een kijkje bij het natuurspektakel Cabo da Roca. Een heel bijzonder stukje kust en het meest westelijke puntje van het Europese vasteland. Ook een van de beste panoramische uitzichten van Portugal, met kliffen van 100 meter hoog. 

Het is niet heel groot, als je er 30 minuten tot een uur doorbrengt, is dat voldoende. Het is gratis en vaak redelijk druk met fotograferende bezoekers. Houd ook rekening met de harde wind die er kan staan.

Cabo da Roca.

 

En wil je meer van de prachtige kust bekijken, stap dan in de historische rode Sintra-tram naar Praia das Maçãs, het appelstrand. Dit iconische vervoersmiddel kent een lange geschiedenis die teruggaat tot 1898. Een kaartje kost € 5 en het ritje duurt 45 minuten.

← Alle artikelen over Vale do Tejo (Lissabon en omgeving)

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)