Top 10 mooie plekjes in Portugal

10. Natuurpark Serra da Arrábida en de dolfijnen van de Sado

Steile, kalkstenen rotsen met dichte, groene begroeiing die oprijzen uit de blauwe oceaan. Spectaculaire uitzichten op een prachtige baai en kleine, witte strandjes. Het landschap van de bergketen Serra da Arrábida maakt indruk. Ook in de omgeving van dit natuurpark is veel moois te zien, zoals een kolonie in het wild levende dolfijnen en het hippe strand van Comporta. 

Serra da Arrábida

 

Parallel aan de kustlijn tussen Sesimbra en Setúbal, zo'n 50 km onder Lissabon, ligt de bergketen Serra da Arrábida. De bergrug van 35 km lang rijst pal op uit de oceaan, tot een hoogte van 500 meter. De steile, bochtige bergwegen langs de kust bieden op sommige plekken een duizelingwekkend uitzicht. Volg je tussen Sesimbra en Setúbal de N379-1, dan kom je onderweg langs het prachtig gelegen 16e-eeuwse fransiscanenklooster Convento da Arrábida. Wil je de kleine, beschutte strandjes bezoeken, sla dan bij de splitsing op de bergweg af richting Portinho da Arrábida.

Het Convento da Arrábida

 

Het makkelijkst bereikbaar is Praia da Figueirinha. Een klein, beschut strandje met een paar strandtentjes, de groene hellingen van de Serra da Arrábida als achtergronddecor. Leuk extraatje is de zandbank die bij eb verschijnt in de baai. Mooi om over te wandelen en schelpen te zoeken.
Prachtig gelegen is het halvemaanvormig strandje bij Portinho da Arrábida, met wat fijne eettentjes. Ook de kleinere strandjes Galapos en Galapinhos zijn idyllisch.

Beschut strandje in de Serra da Arrábida

 

Aan de weg naar het strandje van Portinho da Arrábida passeer je het kleine Museu Oceanográfico. Het museum is gevestigd in het fort Fortaleza de Santa Maria. Je kunt er vissen en lokale zeedieren bekijken in een aantal aquaria. Schuin tegenover het strandje ligt het eilandje Pedra da Anixa. Het is heel geliefd bij duikers vanwege haar rijke onderwaterleven.

In deze regio niet is het niet heel erg toeristisch. Maar in het weekend en op mooie dagen kan het toch druk zijn met dagjesmensen vanuit Setúbal en Lissabon. Dat maakt het lastig parkeren bij de kleine strandjes. Van de kustweg wordt in het hoogseizoen deels éénrichtingsverkeer gemaakt, wat afhankelijk van je route betekent dat je soms een stuk moet omrijden. Ook het haventje van Portinho da Arrábida mag je in het weekend en op mooie dagen niet in met de auto, parkeer op tijd. Praia da Figueirinha is vanuit Setúbal overigens ook bereikbaar met de bus.

In het natuurpark Serra da Arrábida loopt een aantal bewegwijzerde wandelpaden. Andere delen zijn, uit oogpunt van natuurbescherming, alleen toegankelijk met een gids. Een select aantal bedrijven organiseert verschillende outdoor sporten in de bergen.

 

Wilde dolfijnen spotten

Dolfijnen spotten in de baai van Setúbal

 

Het spotten van wilde dolfijnen is een unieke ervaring. In de baai van Setúbal, bij de monding van de rivier de Sado, leeft een school van zo'n 25 dolfijnen. Je kunt deze tuimelaars vanaf de boot bekijken. De kans dat je ze (van dichtbij) ziet tijdens de tour is heel groot.

De dolfijnentours vertrekken uit de haven van Setúbal. Er varen verschillende organisaties, met catamarans, zeilboten, rubberboten en wat grotere boten. Boek van tevoren, want de boten zitten snel vol.

Reserveer bijvoorbeeld een plekje op de katamaran van Dolphin Bay. Hier vind je nog meer georganiseerde dolfijnentours die bijvoorbeeld ook vertrekken vanuit Lissabon of Sesimbra.

Dolfijnen spotten in de baai van Setúbal

 

Verse vis, zoete dessertwijn en schapenkaas

Ga je deze regio verkennen, geniet dan zeker ook van de lokale specialiteiten, zoals de super verse vis. Strijk tijdens de lunch neer bij een restaurantje in de haven van Setúbal, bijvoorbeeld bij Tasca da Fatinha, en geniet. Drink er een koele, witte vinho verde bij. Licht en sprankelend, een ideale lunchwijn. Op sommige plekken ook 'van de tap' geserveerd: vinho verde à pressão.
Voor de visliefhebbers is de grote, overdekte vismarkt van Setúbal een must-see, de Mercado do Livramento. Verse vis en groenten te kust en te keur in deze mooi gerestaureerde markthallen. De prachtige tegeltableaus, de azulejos, maken het sfeertje helemaal af.

Mercado do Livramento, de vismarkt van Setúbal

 

Een beroemde specialiteit uit de regio is de Moscatel de Setúbal. Een smaakvolle, zoete, versterkte dessertwijn. Meer over de wijnen uit deze regio kom je te weten bij een van de vele wijnhuizen uit de Rota de Vinhos Península de Setúbal. Zo vind je in Azeitão het bekende wijnhuis van José Maria da Fonseca. Of ga proeven tijdens de wijnfeesten van Palmela, de Festa das Vindimas. Jaarlijks in augustus of september en absoluut een bezoek waard.
Nog een heerlijke, regionale delicatesse is de schapenkaas van Azeitão: de Queijo de Azeitão. In deze regio volop te koop.

 

Meer bezienswaardigheden op de schiereilanden Arrábida en Troja

Verblijf je wat langer in deze regio (een aanrader), dan volgen hier nog wat tips voor mooie plekjes om te bezoeken.

Het kasteel van Palmela

Hoog op een heuvel, op de uitlopers van de Serra da Arrábida, ligt het Moorse kasteel van Palmela. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de wijde omgeving, het gebied tussen de rivieren de Sado en de Taag. In het klooster binnen de kasteelmuren is een pousada gevestigd, een luxe hotel.

Kasteel van Palmela

 

Duizelingwekkende Cabo Espichel en vissersstadje Sesimbra

Sesimbra, ten noorden van de Serra da Arrábida, is een flinke badplaats gelegen op een rots. Het Middeleeuwse kasteel, gelegen boven de stad, zie je al van verre. Een klim waard, vanwege het uitzicht over de stad en de oceaan.

Niet ver van Sesimbra, op het uiterste puntje van het schiereiland Arrábida, ligt de duizelingwekkende Cabo de Espichel. Op deze winderige kaap lopen de rotsen bijna 100 meter stijl af in zee. Op de kale vlakte staat de witte bedevaartskerk Nossa Senhora de Cabo. De verlaten bijgebouwen boden in vervlogen tijden onderdak aan pelgrims.

De bedevaartskerk op de Cabo de Espichel

 

Havenstad Setúbal

Setúbal is de derde stad van Portugal en voornamelijk gericht op de visvangst. Deze havenstad heeft een gezellig compact centrum, dat gedeeltelijk voetgangsgebied is. Je ziet er historische gebouwen, mooie pleinen en je kunt er leuk winkelen. Bezoek bijvoorbeeld het Convento de Jesus en de diverse musea. Het toeristenkantoor is gevestigd in het mooie Casa da Baía. En, zoals al eerder genoemd, kun je hier heerlijk verse vis eten in de restaurants of een bezoek brengen aan de overdekte vismarkt.

Schiereiland Troia en de hippe stranden van Comporta

Vanuit de haven van Setúbal vertrekken ook de veerboten naar het schiereiland Troía met haar eindeloze stranden. Het eerste stuk is wat minder fraai, vanwege de hoogbouw. Rijd je een stukje verder, richting Comporta, dan tref je hier prachtige langgerekte en rustige stranden aan: Praia do Comporta, Praia do Carvalhal en Praia do Pêgo. De stranden rondom Comporta zijn hip, de sfeer wordt soms vergeleken met Ibiza. Leuk als je houdt van trendy strandtentjes. Kenmerkende huisjes voor deze streek zijn de (voormalige) vissershutjes met de gestreepte buitenkant van hout en riet. Sommige zijn omgebouwd tot vakantiehuisje.

De langgerekte stranden bij Comporta

 

Wil je dit gebied verder verkennen, volg dan de route richting Carrasqueira. In deze omgeving liggen grote rijstvelden, restanten van oude zoutpannen en het estuarium van de Sado, een prachtig beschermd 'wetland' met vele vogelsoorten. Je kunt er flamingo's zien en veel ooievaars. Ook het beschermde, fotogenieke vissershaventje van Carrasqueira is een bezoekje waard.

Het vissershaventje van Carrasqueira

 

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)