Cascais, stijlvolle badplaats bij Lissabon

Wil je wat meer van het land ontdekken tijdens een stedentrip naar Lissabon? En gelijk een dagje genieten op het strand? Langs de uitgestrekte Portugese kust liggen veel fijne badplaatsen, dus welke kies je? Cascais natuurlijk!

Een leuke treinrit vanuit hoofdstad Lissabon brengt je in iets meer dan een half uur naar Cascais aan de Costa de Lisboa. Zodra je uitstapt in het voormalige vissersdorp, heb je gelijk het ultieme vakantiegevoel te pakken.

Het inmiddels stijlvolle kuststadje ligt zowel aan de Atlantische Oceaan als aan de monding van rivier de Taag (de Tejo). Cascais staat bekend om de relaxte sfeer.

Ultiem vakantiegevoel in Cascais

 

Cascais voor en na de aardbeving

Toen de inwoners van Cascais nog uitsluitend leefden van de visindustrie, liet de koning een enorme citadel met fort bouwen om Lissabon te beschermen tegen zeepiraten. De 16e-eeuwse citadel Cidadela de Cascais en het Fortaleza Nossa Senhora da Luz Cascais zijn nog steeds een belangrijke trekpleister. In de citadel zijn nu een kunstcentrum en een luxe 5-sterrenhotel gevestigd: Pestana Cidadela Cascais.

Fortaleza Nossa Senhora da Luz Cascais

Cidadela de Cascais

Toch kon het fort geen weerstand bieden tegen de aardbeving die Cascais trof in 1755. Net als vele andere historische gebouwen werd het zwaar beschadigd. Behalve de prachtige Igreja de Nossa Senhora Assunção, die bleef vrijwel geheel in tact. Dat is nu een van de oudste gebouwen in de stad.

Dankzij de investeringen in de opbouw na de aardbeving, kreeg Cascais zelfs elektriciteit en een spoorlijn. Dat was een belangrijke stimulans voor de economie van de regio. Cascais was zelfs de eerste stad in Portugal met straatverlichting.

Toevluchtsoord van de rijken
Aan het begin van de 19e eeuw werd het prachtige Cascais ontdekt als vakantiebestemming door de leden van de Portugese koninklijke familie. Snel daarna volgden de adel en de rijken uit Lissabon. Zo groeide Cascais uit tot een mondaine badplaats. Tijdens de tweede wereldoorlog zochten zelfs de koninklijke families uit Spanje en Italië hun toevlucht aan de weelderige kust.

 

Palacete Seixas, een voormalige zomerresidentie, is een van de meest bekende gebouwen van Cascais

 

Bezienswaardigheden Cascais

Haven van Cascais

Tot op de dag van vandaag is het rijke verleden van Cascais nog zichtbaar in het straatbeeld. Niet alleen vanwege de statige gebouwen uit de 19e eeuw, ook trekt de badplaats nog steeds veel welvarende toeristen. Het bewijs daarvan zie je in de Marina de Cascais waar luxe jachten voor anker liggen. Het is de grootste haven van de Portugese Rivièra.

Uitzicht op de jachthaven van Cascais

 

Boca do Inferno, ingang naar de onderwereld

Vanuit de mooie haven wandel je in een kwartiertje richting de rotskliffen naar Boca do Inferno. Dat is een spectaculaire kloof in de kliffen aan zee. De vertaling is 'de mond van de hel' vanwege de vorm van de grot. Die vorm is te danken aan de kracht waarmee de golven uit de oceaan tegen de kalkstenen kliffen aanslaan.

Dit fotogenieke plekje met bijzondere vergezichten wordt door de lokale bevolking gezien als mystiek. Het verhaal gaat dat de ingang van de Boca de ingang naar de onderwereld zou zijn. Vooral in de winter of als het flink stormt, zul je onder de indruk zijn van het grommende geluid van het water en de wind.

 

Boca do Inferno

 

Opvallende architectuur en gezellige oude haven

Het leuke aan Cascais is dat de sfeer van het oude vissersdorp op een mooie manier samengaat met de moderne tijd. De prachtige binnenstad is zowel overdag als 's avonds heerlijk om erdoorheen te wandelen.

Opvallend is de architectuur en de gedetailleerde versiering van veel woonhuizen. Terrasjes genoeg om af en toe even te pauzeren en als het donker is, zijn de straten sfeervol verlicht.

 

Opvallende architectuur, gedetailleerd versierde woonhuizen

 

Het hele jaar door kan Cascais rekenen op bezoekers uit binnen- en buitenland. Kom je in het voorjaar? Dan staan de mediterraanse bloemen en bomen volop in bloei. Bij het water zie je altijd wel de gekleurde vissersbootjes liggen en rondom de oude haven vind je ook veel smalle straatjes om op je gemak doorheen te slenteren.

De oude vissershaven van Cascais

 

Wie op zoek is naar leuke winkels, is aan de Rua Frederico Arouca aan het juiste adres. Naast souvenierszaakjes kom je daar leuke kledingwinkels en restaurants tegen.

 

Veel mooie musea

Verrassend is dat er in een badplaats zoveel mooie musea te vinden zijn. Ten eerste is het bibliotheekmuseum Condes de Castro Guimarães een aanrader. Het is gevestigd in een prachtig paleis dat in 1900 is gebouwd. Het laat de bezoeker indrukwekkende schilderijen, antieke boeken en rijk beschilderde plafonds zien.

Museum Condes de Castro Guimarães

 

In het unieke park Marechal Carmona dat bij het paleis ligt, scharrelen hanen, pauwen en schildpadjes rond. Er zijn ligweides, een speeltuintje, leuke wandelpaden en zelfs een bar.

Voor het volgende interessante museum hoef je maar een paar passen te lopen. Daar ligt namelijk het museum Casa Santa Maria. Alleen de buitenkant en de locatie is al de moeite waard om er naartoe te wandelen.

Casa Santa Maria met ernaast de vuurtoren

 

Casa Santa Maria is een opvallend gebouw dat ooit de luxe woning van een Ierse miljonair was die wilde pronken met zijn rijkdom. Het gebouw is een mooie mix van verschillende architectuurstijlen. Er naast staat een vuurtoren van 20 meter hoog die je ook kunt bezoeken.

 

De knusse eettentjes van Cascais

Tussen Largo Luis de Camões en Praça 5 de Outubro is het ook altijd een gezellige boel met de vele eettentjes. Nog steeds weten ze in Cascais hoe de allerbeste vis gevangen moet worden. Ga die dus zeker proeven bij een van de knusse eetgelegenheden waar ze vis als specialiteit serveren.

Als je dit 's avonds doet, zorg dan dat je niet te vroeg op de stoep staat. Om zeven uur zit er nog bijna niemand aan tafel. Sterker nog, dan zijn veel restaurants nog niet eens open. Pas tussen acht en negen uur stroomt het vol.

Praça 5 de Outubro

Restaurants op het Largo Luis de Camões

 

De beste stranden van Cascais

Niet alleen in het dorp zelf is ontzettend veel te zien en te doen, ook de stranden van Cascais zijn heerlijk. Praia da Conceição en Praia da Rainha liggen tegenover het treinstation. Ook Praia dos Pescadores, ook wel Praia da Ribeira genoemd, ligt heel centraal in het centrum.

Praia da Rainha

Praia da Conceição

Ben je geen strandliefhebber? Flaneer dan lekker langs de brede boulevard, die pas in de andere bekende badplaats Estoril eindigt. Hier ben je aan het einde van de dag getuige van een prachtige zonsondergang.

Zonsondergang in Estoril

 

Op de fiets door Cascais

En wie liever gaat fietsen, kan de omgeving ook vanaf de tweewieler prima ontdekken. Langs de westkust loopt zelfs een vlak fietspad langs de doorgaande weg. Na 10 kilometer met adembenemende uitzichten arriveer je op het geliefde Praia do Guincho, waar windsurfers op de hoge golven en de harde wind afkomen. In de stad zijn verschillende fietsverhuurbedrijven. Onderweg kom je genoeg barretjes tegen.

Rood fietspad langs de doorgaande kustweg naar Praia do Guincho

 

Praktisch Cascais

Eigenlijk is een dagje in Cascais te kort. Er zijn genoeg overnachtingsmogelijkheden, dus een langer verblijf is altijd een optie. De temperatuur is het hele jaar goed te noemen, maar de meest prettige periode is tussen april en oktober. Houd wel rekening met een drukte van jewelste en hoge temperaturen in de maanden juli en augustus.

Om deze verfrissende badplaats te bereiken vanuit Lissabon, pak je de trein vanaf het station Cais do Sodré. De dienstregeling is gunstig, elke twintig minuten kun je instappen.

← Alle artikelen over Vale do Tejo (Lissabon en omgeving)

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)