Wandelen langs de oeroude rivier Guadiana in Alentejo

Tijdens een wandeling langs de rivier Guadiana vertellen de oude gebouwen je de geschiedenis van deze voormalige smokkelaarsroute. Een eeuwenoude brug die voorheen de verbinding was met Spanje, de voormalige school waar kinderen van douaniers les kregen, watermolens van honderden jaren oud en veel prachtige natuur. Een wandeling door de historie.

Vanaf het pittoreske kerkje van Ajuda (bij Elvas) begint een 5 kilometer lange wandeltocht langs de oeroude rivier de Guadiana. Het kerkje met de mooie naam Nossa Senhora da Ajuda, is van oorsprong een Islamitische heilige plaats geweest. Dat is nog steeds te zien aan de typische bolvormige kubus, die aan een van de zijmuren van het kerkje zichtbaar is.

De monumentale zestiende eeuwse brug van Ajuda was vroeger de rechtstreekse verbinding naar Olivenca, dat tegenwoordig in Spaanse handen is. Helaas is de brug tijdens een van de vele schermutselingen tussen Portugal en Spanje gedeeltelijk verwoest.

Monumentale, zestiende eeuwse brug bij Ajuda.

 

Het midden van de rivier de Guadiana is de grens tussen Spanje en Portugal. Niet voor niets staat de Guadiana bekend als een bekende smokkelaarsroute. Om het smokkelen tegen te gaan, waren overal langs de Guadiana douaneposten neergezet. Een verlaten schooltje waar de kinderen van de douane les kregen en het voormalige douanegebouw zijn nog steeds te zien. Aan de Spaanse kant ligt, verborgen in de bossen, de ruïne van het fort van de Braganca's, een geslacht dat eeuwenlang de heerser van Portugal was.

Oude watermolen in de rivier Guadiana.

 

Langs de rivier staan verschillende watermolens uit de twaalfde en dertiende eeuw. Wie niet bang is voor natte voeten kan een kijkje in een van de watermolens nemen, waar de molenstenen nog steeds liggen  te wachten op aktie. Een molenaar had in de Middeleeuwen vier banen tegelijk. Hij was zowel visser, veerman, molenaar en smokkelaar.

In de buurt van de molens was het altijd een gezellige boel met markten en herbergen waar de mensen konden overnachten. Ook hier zijn nog langs de oever restanten van te zien.

Wie van vissen houdt, kan eveneens zijn hart ophalen. In de rivier zit volop vis zoals de zwarte baars en grote karpers. De Portugezen weten dit ook en op een mooie dag is de oever van de rivier omgetoverd tot een grote picknickplaats, waar de vers gevangen vis op de barbecue ligt te roosteren.

← Alle artikelen over de regio Alentejo - Portugal

Handig artikel? Deel het op Facebook! Dank je wel :-)