Estremoz, Alentejo - Een stap terug in de tijd

De schilderachtige vestingstad Estremoz nodigt zijn bezoekers als het ware uit om een kijkje te nemen in de Portugese geschiedenis. Maar Estremoz heeft nog veel meer te bieden. Geniet van gezellige straatjes, de wekelijkse markt en tal van restaurantjes.

Als hoogste punt van de stad torent het 13e-eeuwse kasteel van Estremoz op. Haar massieve donjon, de Torre das Tres Coroas (de toren van de drie kronen), is 27 meter hoog. De toren herinnert aan drie Portugese koningen: Sancho II, Afonso III en Dinis en kan tot een van de mooiste torens van Portugal worden gerekend. Vanuit het kasteel gaf koning D. Manuel opdracht aan de beroemde ontdekkingsreiziger Vasco da Gama om India te ontdekken.

Kasteel van Estremoz met zijn 27 meter hoge toren.

Ommuurde bovenstad

Estremoz is verdeeld in een boven- en een onderstad. De ommuurde middeleeuwse bovenstad is gebouwd op een zacht glooiende heuvel en kijkt uit op knoestige olijfbomen. Het kasteel doet nu dienst als pousada (hotel). Isabel, de gemalin van koning Dinis, overleed hier in de veertiende eeuw. Haar standbeeld is nog steeds te zien op het plein voor het kasteel. De Capala da Rainha Santa is aan haar gewijd en is geheel bekleed met prachtige azulejos. Op de tegels is het leven van Isabel uitgebeeld.

Mooiste marmer ter wereld 

In de directe omgeving van Estremoz liggen marmergroeven. Het marmer van Estremoz behoort tot het mooiste marmer van de wereld. Fraaie staaltjes van marmerkunst zijn te vinden in de expositieruimte van galerie Elapedra, die net naast het kasteel ligt. Het marmer dat hier wordt gewonnen, is wit of roze. Het wordt al sinds de Romeinse tijd gebruikt om prachtige bouwwerken te maken. Zelfs Italië koopt hier zijn marmer op.

Marmerkunst in expositieruimte van galerie Elapedra.

Wekelijkse markt

Maar Estremoz heeft nog veel meer te bieden. Hiervoor zorgen gezellige winkeltjes en smalle straatjes in het centrum van de stad. Bezoek eens de wekelijkse markt op zaterdagmorgen. Van heinde en ver komen boeren hun waren aanbieden. Een tegelijkertijd gehouden vlooienmarkt biedt bezoekers volop de gelegenheid om op koopjesjacht te gaan. Afdingen is hierbij de gewoonste zaak van de wereld.

Gezellig onderonsje op de markt van Estremoz.

Rondom de markt, te vinden op de Rossio Marques de Pombal, zijn tal van restaurantjes. Kies hier eens voor een traditioneel streekgerecht van het zwarte varken, zoals de lombinhos de porco preto. Wie meer van vis houdt, kan zijn hart ophalen aan de bacalhau (stokvis) die hier op verschillende manieren wordt klaargemaakt.

Boeren bieden op de markt hun waar aan.

Musea voor jong en oud

In Estremoz zijn verschillende musea. Zo kan je archeologische vondsten bewonderen in het Museu Municipal Professor Joaquim Vermelho, tegenover het kasteel. Ook grappige aardewerkfiguurtjes, de bonecos, die typisch zijn voor deze streek, zie je hier.

Verder zijn er nog een militair museum van de cavalerie en het Museu de Arte Sacra met schitterende eeuwenoude houten kruisbeelden. In het Maltesas Convent is het Live Sience Center gevestigd, waar oud en jong op een ludieke manier een ontdekkingsreis over de aarde kunnen maken.

Kortom, Estremoz is zeker de moeite waard om eens een kijkje te nemen. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de uitstekende wijnen die in deze streek worden gemaakt ;-)

← Alle artikelen over de regio Alentejo - Portugal